Foly Galán - El códice del naufrago

... A la memoria de mi difunto abuelo Alfonso Morales Cruz, primer oficial del vapor "La Palma", actualmente en vías de restauración...

INTRODUCCIÓN HISTÓRICA

... Sir Edward Harvey, nació en Edimburgo, Escocia, el día 29 de mayo de 1840 y falleció en Londres el 8 de febrero de 1903. Cursó estudios de botánica, mineralogía y algo de física. En septiembre de 1864, después de varias expediciones anteriores por las costas africanas, Madeira y Canarias, catalogando la fauna y la flora para la prestigiosa "Royal Society", regresaría a la Isla de Tenerife con el fin de localizar y explorar una misteriosa isla de poniente de la cual le habían hablado en su anterior visita a Las Islas Canarias, y a la que se conocía por el nombre de San Borondón.

... Tras varios meses de preparativos en Tenerife, logra fletar un barco, contrata algunos tripulantes, y el día 7 de enero de 1865, parte hacia la Isla de La Palma, donde hará una breve escala antes de adentrarse en el océano Atlántico en dirección oeste, hacia los desconocidos territorios de poniente. Según el propio diario de Harvey, el día 9 de enero zarpa de La Palma y después de cinco días de navegación, consigue llegar a la supuesta Isla de San Borondón, la cual exploró tomando muestras de su flora y fauna entre los días 14 y 20 de enero de 1865, regresando posteriormente a Londres, donde lamentablemente la comunidad científica jamás le llegó a dar credibilidad alguna.

NOTA: Todas las fechas y los datos históricos los he obtenido a través de Internet, donde están minuciosamente recopilados por Tarek Ode y David Olivera, junto con el supuesto diario de Sir Edward Harvey, cuya interesante lectura recomiendo.

Capitulo 1

ZARPANDO A LO DESCONOCIDO

... El día 8 de enero de 1865, un velero de dos mástiles llamado "Cruz del Sur", llega al puerto de Santa Cruz de La Palma, transportando a bordo a Sir Edward Harvey, a su ayudante Simón Tilley, un experimentado explorador de origen español que le acompaña desde Inglaterra, y a los cuatro tripulantes de la nave contratados previamente en el puerto de Santa Cruz de Tenerife.

... El capitán del "Cruz del Sur" era Rafael Méndez, hombre inteligente, carismático y buen conocedor de sus labores. El resto de la tripulación, estaba formada por Ángel Cruz, natural del pueblo pesquero Tinerfeño de San Andrés, con una larga experiencia en el mar y bastante mayor que Rafael pero visiblemente corpulento y curtido; Bernardo Camacho, también con amplia experiencia en la marinería, nacido en la isla de Porto Santo de Madeira, y cuya familia se había trasladado a las Islas Canarias cuando él era niño; y por último, José Espinosa, procedente de la Isla de La Gomera, y que tras haber sido pescador en sus costas, se había embarcado en dos ocasiones hacia América en veleros de gran envergadura. En aquel momento, todos ellos desconocían por completo cual era el auténtico motivo de dicha expedición.

... A la mañana del día siguiente, cuando la tripulación del "Cruz del Sur" ultimaba los preparativos para zarpar, apareció ante ellos un campesino bastante nervioso, nativo de la isla de La Palma, preguntando por los ingleses y suplicando insistentemente que le dejasen unirse a ellos. Al ser presentado a Harvey y a Tilley, aquel misterioso hombre, casualmente les habló de que conocía la ubicación de una isla, no perteneciente a las Colonias, en dirección hacia el noroeste, a unos dos días de navegación aproximadamente, lo que intrigó considerablemente a Sir Edward, él cual decidió ofrecerle el puesto de cocinero, que hasta entonces permanecía vacante. Por algún motivo que desconozco, Harvey, no detalla en su diario el nombre del nuevo miembro de la tripulación, ni el por qué de su desmesurado interés por embarcarse con ellos.

... Gracias al recién contratado cocinero, Harvey, disponía ya del rumbo exacto a seguir, y el "Cruz del Sur", se alejaba lentamente de la costa de La Palma, con destino a los territorios desconocidos de poniente. Tras dos días de navegación rumbo noroeste, en los que el viento soplaba débilmente, Harvey, desde su camarote, pudo escuchar disturbios en la cubierta superior del barco. Al parecer, se trataba de una discusión entre dos miembros de la tripulación, el cocinero y otro marinero más, pero Sir Edward no le dio demasiada importancia, y lamentablemente, tampoco explica en las páginas de su diario las causas de dicho altercado, que finalmente hubo de ser interrumpido a su manera por el capitán, cuya lógica e ineludible obligación era mantener el orden a bordo del barco. Poco después, el viento comenzó a soplar con fuerza, inflando las dos velas principales y haciéndoles avanzar con mayor rapidez hacia su enigmática meta, a su inexplorado objetivo de poniente.

Capitulo 2

LA EXTRAÑA DESAPARICIÓN

... El día 13 de enero de 1865, la violencia con la que el mar azotaba al "Cruz del Sur", comenzaba ha ser bastante preocupante para sus tripulantes, cuyos gritos podían ser escuchados por Harvey desde su húmedo camarote, cada vez más encharcado por las fuertes olas que rompían contra la resentida embarcación.

... Llevaban más de doce horas navegando vapuleados por una gran tormenta. Estaba a punto de caer nuevamente la noche, cuando, Sir Edward, creyó escuchar a uno de los marineros gritar arriba en la cubierta: ¡tierra, girar a tierra!

... Oportunamente, habían localizado una isla en dirección oeste y el capitán se apresuró a poner rápidamente rumbo hacia aquel lugar desconocido. Si afortunadamente lograban llegar a tiempo a la costa, conseguirían ponerse a salvo de la fuerte tempestad, antes de que el barco sufriera más daños aún y acabaran naufragando irremediablemente.

... En la mañana del 14 de enero de 1865, el "Cruz del Sur", se encontraba fondeado frente a una costa bastante abrupta y de claro origen volcánico. Se trataba de la Isla de San Borondón. La nave lucía ahora su mástil principal quebrado por la mitad y las dos bodegas estaban prácticamente inundadas, con los víveres flotando en su interior. Los daños eran cuantiosos y las reparaciones les llevarían al menos varios días de laborioso y complicado trabajo.

... Los marineros prepararon un bote salvavidas para acercarse a tierra en busca de agua potable, ya que la que transportaban en el barco se había mezclado con el agua salada del mar. La aparente abundancia de vegetación tropical, divisada por Harvey a través de su catalejo, delataba la existencia muy próxima de algún tipo de fuente o manantial de agua potable. Sir Edward desembarcó en la isla y se dedicó a explorarla casi en su totalidad con la ayuda de Simón Tilley, tomando numerosas fotografías e incontables muestras de la curiosa fauna y vegetación que la poblaba.

... El 18 de enero de 1865, Harvey, fue informado por el resto de la tripulación, de que el cocinero se había separado de sus compañeros y se había adentrado en la isla en solitario. Dos días después, aún seguían sin tener noticias del hombre desaparecido, y curiosamente, Sir Edward tampoco aporta más detalles al respecto en su diario. El día 20 de enero de 1865, el "Cruz del Sur" se alejaba de la costa de aquella misteriosa isla, de la cual aún no habían conseguido averiguar su ubicación cartográfica exacta por culpa de las espesas nubes que cubrían inseparablemente su cielo.

... Recientemente, un conocido historiador amigo de mi familia, durante una amena cena en un céntrico restaurante de la capital, me comentó la existencia de un códice, hallado hace algo más de un siglo, entre los restos del naufragio de un pesquero ocurrido en aguas próximas a la Isla del Hierro. En dicho manuscrito, su autor, un tal Mario nacido en La Palma, narraba gran parte de su vida, y especialmente en concreto, el viaje que a comienzos de 1865 había realizado a la Isla de San Borondón, en compañía de un científico ingles y de cinco personas más. Afirmando, haber sobrevivido durante algunos años en aquella enigmática y misteriosa isla, hasta que un buen día, después de construir una pequeña balsa, se había adentrado en el océano, siendo rescatado días más tarde por un bergantín proveniente de Cuba con destino a Cádiz. Aparentemente, Mario, era el cocinero del "Cruz del Sur", el hombre intrigantemente desaparecido en San Borondón en enero de 1865, durante la controvertida expedición de Sir Edward Harvey.

Fin